어깨는 팔의 움직임 범위가 넓어 일상생활은 물론 스포츠 활동과 업무 중에도 자주 사용되는 부위다.
특히 팔을 반복적으로 들어 올리거나 무거운 물건을 자주 옮기는 동작은 어깨에 부담을 줄 수 있다. 통증을 일시적인 근육통으로 여기기 쉽지만, 충분한 휴식 후에도 증상이 지속된다면 어깨 질환 여부를 확인해 보는 게 좋다.
대표적인 어깨질환이 회전근개파열이다. 회전근개는 반복적인 사용이나 나이가 들면서 나타나는 퇴행성 변화 등으로 손상될 수 있다. 돌출된 견봉과의 마찰도 회전근개 손상의 원인으로 작용할 수 있다.
중장년층에서는 퇴행성 변화로 회전근개파열이 발생하는 경우가 많다. 젊은 연령대에서는 스포츠 활동이나 과도한 어깨 사용이 주요 원인이 될 수 있다. 통증을 일시적인 증상으로 여기고 방치하기보다 반복될 경우 검사를 통해 원인을 확인해야 한다.
치료는 손상 정도와 환자의 상태에 따라 달라진다. 경미한 손상에는 약물치료, 주사치료, 물리치료 등 비수술적 치료를 우선 시행할 수 있으며, 파열 범위가 크거나 어깨 기능 저하가 뚜렷하다면 수술적 치료를 고려할 수 있다.
박근민 잠실 선수촌병원 원장은 "회전근개의 회복을 돕기 위해 생체 유도성 콜라겐 임플란트인 리제네텐(REGENETEN)을 활용한다"며 "리제네텐은 회전근개 손상 정도와 힘줄 및 주변 조직의 상태 등을 종합적으로 고려해 적용 여부를 결정한다"고 전했다.
이어 "회전근개 손상을 장기간 방치하면 파열이 진행되거나 힘줄 변성이 심해져 치료가 어려워질 수 있다"며 "어깨 통증이 반복되거나 팔을 움직일 때 불편함이 지속된다면 단순 피로로 넘기지 말고 조기에 진료를 받아 적절한 치료 시기를 놓치지 않아야 한다"고 조언했다.
정희원 기자 happy1@segye.com
