[세계비즈=박혜선 기자] 코로나19로 실내 헬스클럽 등 운동시설의 운영 시간이 제한됨에 따라 늦은 시간 일과가 끝나는 직장인들이나 학생들이 ‘야외 운동’으로 눈길을 돌리고 있다. 이에 따라 최근 뜻밖의 호황을 맞이한 분야가 바로 ‘골프’다. 실내 스크린골프를 포함해 클럽 라운딩을 도는 것까지 각자의 방식으로 골프를 즐기는 이들이 눈에 띄게 증가하고 있는 추세다.
자칫 정적으로 보이지만 골프는 유산소 운동으로 정신력과 집중력을 키우는 데 도움을 준다. 그러나 처음 시도하는 사람들의 경우 팔과 어깨로 스윙을 하고, 배와 허리에 힘을 주며 몸을 뒤틀기 때문에 관절 건강에 좋지 않은 영향을 미치기도 한다.
이로 인해 나타날 수 있는 대표적인 질환은 ‘골프 엘보’ 또는 ‘테니스 엘보’다. 같은 자세를 반복해서 움직이다 보면 팔꿈치 안쪽의 근육과 힘줄에 무리가 가게 되면서 힘줄의 파열, 또는 염증이 발생해 저림과 통증을 유발한다.
스포츠 손상의 일환인 이 질환은 운동선수를 포함해 잘못된 자세로 운동을 하거나 무리하게 운동을 하는 일반인들에게도 흔히 발생한다. 워밍업과 스트레칭을 통해서 어느 정도 예방은 가능하지만, 증상이 한 번 나타나게 되면 자연 치유가 되지 않으므로 병원을 방문해 치료를 받아야 한다고 의료진들은 말한다.
골프 엘보 증상이 있는 경우 손목을 굽히거나 펼 때 근육을 과도하게 사용하기 때문에 팔꿈치 부위에 손상이 나타난다. 팔을 들거나 돌릴 때, 물건을 잡을 때 등 팔꿈치에 통증이 있다면 골프 엘보를 의심해야 한다. 또한 해당 부위가 찌릿하고 저려서 힘을 주기 어려운 경우도 마찬가지다.
초기에는 불편한 증상 정도로만 생각해 가볍게 여기고 넘기지만 악화되면 팔을 움직이는 것조차 힘들어져 일상생활을 이어가기 힘들어진다. 운동은 물론 일상생활이나 업무를 할 때 팔을 움직이는 것만으로도 찌릿한 통증이 나타날 수 있다.
또한 골프로 발생하는 어깨 부상인 ‘회전근개파열’도 주의해야 한다. 어깨 관절 주변을 감싸고 있는 4개의 근육을 회전근개라고 하는데, 하나 또는 그 이상이 파열이 될 경우 어깨와 팔 주변의 통증을 야기한다. 특히 어깨는 인체에서 360도 돌아가는 유일한 관절이므로, 회전근개파열이 일어날 시 제대로 움직이지 못하고 팔을 사용하는 것이 힘들어지게 된다.
따라서 골프엘보나 회전근개파열 등 여러 스포츠손상이 나타난 경우에는 빠르게 병원을 방문하는 것이 좋다. 팔에 무리가 가는 행동을 최소화하고 통증이 가실 때까지는 운동을 중단해야 한다. 치료 방법으로는 프롤로 주사, DNA 주사 등 인대강화 주사를 비롯해 물리치료, 체외충격파치료, 도수치료 등의 비수술적 치료를 통해 개선할 수 있다.
반면 파열 정도가 심한 경우에는 보존적 치료만으로는 개선이 어려울 수 있어 관절내시경을 이용한 수술이 필요하다. 관절내시경은 1cm 내외로 절개해 내시경 수술 도구를 삽입해 치료하는 방법으로, 회복 속도가 다른 수술 방법보다 빠른 것이 특징이라는 것이 의료진들의 설명이다.
바른마디병원 정형외과 홍성우 원장은 “골프엘보나 회전근개파열은 급성으로 나타나는 것보다 오랜 시간 누적이 되면서 천천히 진행되는 양상을 보이는 경우가 많아 초반에는 자각하지 못하는 경우가 많다”며 “운동을 하기 전에는 충분히 스트레칭을 해 근육을 이완하고, 평소 근력을 강화하는 운동을 하면서 증상을 개선해 볼 수 있지만 만약 통증이 나타나고 팔이 저려 움직이기 힘들다면 빠른 시일 내에 정형외과에 내원해 원인을 파악 후 치료를 받아야 할 것”이라고 조언했다.
