[정희원 기자] 경기 부천시에 거주하는 직장인 김 모씨는 지난달 귀가하는 길에 접촉사고를 겪었다. 당시 눈에 띄는 외상이 없을 정도로 경미한 교통사고였다. 김 씨는 차량 보험 처리에만 집중한 나머지 병원에서 따로 치료를 받지 않았다. 하지만, 며칠 뒤 뒷목·허리 통증이 동반돼 고민 중이다. 특별히 X-레이나 CT나 문제가 나타나지 않았다. 그는 한의원을 찾아 ‘교통사고 후유증’으로 진단받았다.
김 씨와 같이 경미한 사고를 당해도 교통사고는 갑작스러운 충격으로 내상이 있어도 증상을 인지 못하는 경우가 많다. 짧게는 3~4일, 길게는 수 개월 이후 신체 곳곳에 나타나는 다양한 증상을 호소하는 경우가 있다. 사고 이후 나타나는 증상을 ‘교통사고 후유증’이라고 말한다.
교통사고 후유증은 어깨, 팔, 허리 등 신체 곳곳에서 발생할 수 있다. 근육 및 인대 손상, 허리디스크 등 근골격계 증상은 물론 소화불량과 같은 소화기 증상이 나타날 수 있다. 뿐만 아니라 목이나 어깨가 뻣뻣해지고 피로감이 증가하거나 기운이 없어지는 등 정신적 피해를 입는 이들도 있다.
최정원 부천정성한의원 원장은 “교통사고 후유증상은 X-RAY나 CT 등을 통해 정밀 검사를 진행해도 원인을 모르는 경우도 적잖다”며 “한방에서 교통사고 후유증의 주된 원인으로 ‘어혈’을 꼽는다”고 설명했다. 이어 “사고 당시 발생한 충격으로 인해 어혈이 발생하는데, 이 어혈을 빠른 시일 내에 제거하지 않으면 통증이 지속되는 것은 물론 증상 만성화로 이어질 가능성이 높아진다”고 덧붙였다.
한의원에서는 약침, 한약, 추나, 부항치료 등 다양한 치료법으로 증상을 개선한다. 침 치료의 경우 자율신경계조절에 도움을 주고, 한약은 치료를 통해 몸 속에 쌓인 어혈을 제거한다.
또 추나요법을 통해 틀어진 신체 조직을 바로잡는 것은 물론 어긋난 척추 인대를 재정립하고 강화할 수 있으며, 물리치료를 통해 손상된 근육을 회복하는 효과를 볼 수 있다. 특히 추나치료의 경우 건강보험이 적용돼 치료비용 부담을 덜 수 있다.
최정원 원장은 “교통사고로 인한 신체적 손상과 정신적 손상은 상황에 맞게 치료법을 다르게 진행해야 한다”며 “이와 관련 한의원을 내원할 예정이라면 관련된 전문성을 갖추고 있는지의 여부 등을 확인해봐야 한다”고 조언했다.
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