[정희원 기자] 외출이나 야외활동이 줄어든 요즘, 스마트폰 및 노트북, 컴퓨터를 사용하는 시간이 늘면서 예전에 비해 손을 더 많이 사용하게 됐다. 하지만 장시간 전자기기를 사용하는 것은 손목에 큰 무리를 줄 수 있으며, 지속적인 저린감과 통증을 유발하는 ‘손목터널증후군’이 나타날 수 있어 주의해야 한다.
손목터널증후군은 손가락 운동 기능을 하는 손목굴 내 정중신경에 압박이 가해지며 발생한다. 최근에는 핸드폰 등의 전자기기가 주된 원인으로 꼽히고 있다. 스마트폰을 장시간 사용하거나 오랜 시간 컴퓨터를 사용하게 되면 손목 앞쪽의 신경이 압박을 받게 되면서 생기게 된다.
초기에는 아무런 증상이 없어 잘 모르고 지나가는 경우가 많다. 하지만 시간이 지날수록 손이 저려 운전하거나 스마트폰을 사용할 때 손등에 찌릿한 느낌을 받게 된다. 손의 힘이 크게 떨어져 펜이나 물건 등을 자주 떨어뜨리게 되며, 바느질 같은 정교한 일을 손으로 하기가 어려워진다.
심한 경우 손가락 반의 감각이 저하되고 엄지손가락 운동 기능에도 영향을 미쳐 물건을 쥐는 것도 어려워지고 손바닥부터 손가락까지 타는 듯한 통증이 나타난다.
손목터널증후군을 치료하는 데에는 수술적 치료 및 비수술적 치료 등을 적용하게 된다. 증상과 환자의 상태에 따라 치료법이 결정된다.
이 가운데 한방 치료법으로 도침요법을 고려해볼 수 있다. 도침요법은 일반적인 침이 아닌 침 끝에 날이 있는 침을 이용해 손상이 있는 인대의 유착이나 신경의 유착 부분을 치료하는데 도움을 준다.
이정훈 대구 온아한의원 금호점 원장은 “도침치료는 손상 부위에만 접근해 염증을 제거하는 치료로 안전성 높은 비수술적 치료법에 속한다”며 “손목뿐만 아니라 머리, 어깨, 무릎, 허리 등 다양한 통증 부위에 적용이 가능하다”고 전했다.
이어 “도침치료는 날카로운 침을 다루는 시술인 만큼 난이도가 높은 편에 속해 임상 경험 또는 다양한 환자를 경험하며 치료 노하우를 축적한 전문의를 통해 충분한 상담 후 시술을 받는 것이 중요하다”고 덧붙였다.
한편, 이정훈 원장은 대한연부조직한의학회 정식 명예회원으로 활동하고 있다.
happy1@segye.com
