[정희원 기자] 고령화 사회가 본격적으로 시작되면서 임플란트수술을 찾아 치과로 문의하는 고령층이 증가하고 있다. 기존 틀니나 브릿지 등과 비교해 임플란트수술은 치아 본연의 역할 수행이 원활하고 심미적으로도 이질적이지 않아서다.
일반적으로 임플란트수술은 결손난 치아를 수복하기 위한 보철물 지지 용도로 턱뼈 안이나 위에 식립하는 것을 의미한다.
임플란트 자체 역시 치아 뿌리에 해당하는 몸체 인공치근(픽스쳐), 임플란트 목에 해당하는 지대주, 임플란트 머리에 해당하는 치아 모양의 보철물(크라운) 등 자연치아와 흡사하다.
인공치근을 잇몸뼈에 고정한 뒤 인공치근에 연결, 인공 보형물을 씌워주는 단계가 있다. 임플란트수술은 상실된 치아의 치근을 대신할 수 있도록 인체에 거부반응이 없는 재질로 만든 인공치아를 치조골에 심어 치아 본연의 기능을 회복하는 것으로 보면 용이하다.
상황에 따라 임플란트뼈이식이 동반되기도 한다. 임플란트는 치조골 속에 인공 치근을 식립해 치조골과 유착을 통해 고정력을 갖추는 방식이다. 발치 기간이 길어 치조골이 부족하면 임플란트 식립 이후 빠지거나 흔들리는 등 만족도가 크게 낮아질 수 있다.
고령층의 경우 임플란트수술 시 발치 후 방치 기간이 길어 치조골이 부족할 수 있다. 이러한 문제 발생 시 잇몸 속 부족한 뼈를 위턱 어금니 부분에서 이식해 식립하는 방법으로 해결 가능하다.
남지연 아이디치과 프로닥터(치주과 전문의)에 따르면 고령층의 임플란트수술은 회복 부담을 낮추기 위해 CT 3차원 진단, 디지털 수술 계획 수립을 통해 절개 없이 임플란트가 들어갈 수 있는 작은 구멍만 내는 방식도 적용된다. 그는 “최첨단 기기를 보유한 치과를 찾았을 경우 부담감을 줄일 수 있는 이유”라고 말했다.
임플란트수술 시 검증된 장비를 이용하는 것도 핵심이다. 대표적으로 오스템임플란트의 경우 정품 BA등급(최고수준등급)을 꼽을 수 있다. BA등급 임플란트는 칼슘과 인의 나노단위 코팅으로 생체친화적이며 우수한 골유착과 뛰어난 회복력을 갖춘 것으로 알려져 있다.
남지연 프로닥터는 “임플란트기간이 줄어들고 심미성과 치아 본연의 기능 회복을 위해 임플란트수술을 찾는 이들이 매년 증가하고 있다”며 “안전성이 검증된 장비와 의료진의 숙련도를 보고 치과를 선택하는 것을 권장한다. 임플란트비용이나 ‘무조건 강남’ 등 특정 지역을 선호하거나 비용만 우선순위에 두면 만족도가 떨어질 수 있다”고 조언했다.
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