이을성형외과의원(대표원장 김승찬)이 국내 의원급 의료기관으로는 최초로 보건복지부 ‘줄기세포 첨단재생의료실시기관’으로 지정됐다고 10일 밝혔다.
첨단재생의료는 줄기세포치료나 유전자치료, 조직공학치료, 첨단 바이오 융복합치료 등 손상된 인체세포나 조직을 줄기세포 등을 통해 대체, 재생해 정상 기능으로 회복시키는 의료기술을 의미한다.
보건복지부는 2020년부터 해당 기술을 실현하고, 이에 맞는 역량과 시설을 갖춘 의료기관을 첨단재생의료실시기관으로 지정하고 있다. 올해 지정 심사는 지난 4월 공고됐으며 2023년 4월 기준 상급종합병원 35개소 포함 국내 64개소의 병원만이 첨단재생의료실시기관으로 지정받았다.
이을성형외과의원은 규모가 상대적으로 큰 대학병원이나 종합병원이 아닌, 의원급 규모에서 국내 최초이자 국내 성형외과로서는 유일하게 ‘줄기세포 첨단재생의료실시기관’으로 선정되는 쾌거를 이뤘다.
과거에는 매년 면역세포나 줄기세포 등 재생의료 처치를 받기위해 상당수 국내 환자들이 일본 등 해외로 치료를 받으러 가는 경우가 많았다. 이에 보건당국이 국내 치료 서비스가 활성화되도록 제도 정비 및 실시기관 선정에 공을 들여왔다.
김승찬 이을성형외과의원 대표원장 겸 이을바이오사이언스 대표(성형외과 전문의)는 “꾸준히 환자의 건강을 되찾기 위해 노력하고 연구한 결과라고 생각한다”며 “앞으로 줄기세포 분야 임상연구 및 질병치료를 확대하기 위해 정진하는 동시에, 이을바이오사이언스 사업 개척 등을 통해 줄기세포 기술 국내 보급 확대에 심혈을 기울이겠다”고 지정 소감을 밝혔다.
한편 줄기세포를 활용한 첨단재생의료는 전세계 의료계에서 희귀병이나 난치질환 등 치료가 어려운 분야 진료에 새로운 패러다임을 제시할 것으로 기대를 모으고 있다.
정희원 기자 happy1@segye.com
