제우스렌탈이 최근 협동로봇 시연회 개최를 통해 로봇 사업에 나선다고 26일 밝혔다.
제우스렌탈이 선보이는 협동로봇은 사람과 같은 공간에서 함께 작업하는 로봇이다. 고령화와 저출산으로 인해 한국이 직면한 인력 부족 위기를 해결할 최적의 대안으로 꼽힌다.
협동로봇은 물류창고, 제조공장부터 카페, 패스트푸드점, 치킨집 등에서 시간과 공간의 제약 없이 사람의 역할을 해낼 수 있다는 게 회사 측 설명이다. 로봇이 햄버거 패티를 뒤집는가 하면 사람 대신 치킨을 일정하게 튀겨낸다. 카페에서는 경력 높은 바리스타를 대신하여 일관된 맛과 향을 구현해낸다.
뿐만 아니라 떡 공장과 김 공장 등에서도 사람이 하기에 뜨겁고 위험했던 작업들을 로봇이 대체한다. 반복적이고 고된 작업들을 대신 해주지만 아프지 않고 다치지 않는다는 점에서 노동자들의 또 다른 동료로 각광받고 있다.
특히 식음료 업계에서는 최소한의 공간만을 필요로 해 주방 공간 축소가 가능하며, 사람과의 접촉 최소화로 위생과 오염 관리는 물론 균일한 맛을 유지한다는 점에서 업계의 반응이 폭발적이다.
조선소 등 고위험 현장에서도 용접 등 사람들이 일하기를 거부한 작업들을 협동로봇이 대체할 예정으로, 안전성과 생산성 두 마리의 토끼를 잡게 될 것이라는 전망이다.
제우스렌탈 측은 “회사가 선보이는 협동로봇은 작업장의 인건비 상승 및 구인난 해결에 가장 확실한 대안임은 물론, 도입과 설치 비용 또한 산업용 로봇에 비해 현저히 적다는 게 장점”이라고 설명했다.
이 관계자는 “협동로봇은 앞으로 인류의 삶의 질을 높이는 가장 중요한 핵심 사업이 될 것”이라며 "인력난이 심각한 사업장과 현장에 톡톡히 도움을 주는 것으로 로봇 사업의 입지를 공고히 함은 물론, 로봇의 대중화를 선도해 나가겠다"고 밝혔다.
정희원 기자 happy1@segye.com
