북한이 오는 10일 노동당 창건 80주년을 맞아 중국과 러시아 등의 고위급 인사가 참석한 가운데 대규모 열병식을 개최한다. 지난달 중국 전승절 80주년 열병식을 계기로 베이징에서 뭉쳤던 북중러 3국이 한 달여 만에 평양으로 무대를 바꿔 다시 연대를 과시할 것으로 보인다.
8일 복수의 정부 소식통에 따르면 북한은 수만 명 규모로 열병식을 준비하고 있다. 북한에서 열병식이 열리는 건 2023년 9월 이후 2년여 만이다. 북한은 기념일 당일이나 전날 저녁에 열병식을 개최해 왔는데, 10일 평양에 비가 예보돼 있어 9일에 열병식이 개최될 가능성에 무게가 실리고 있다.
북한은 해외 고위인사들을 초청해 대규모 국제행사로 열병식을 준비하고 있다. 중국에선 권력 서열 2위인 리창 국무원 총리, 러시아에선 블라디미르 푸틴 대통령의 최측근인 드미트리 메드베데프 국가안보회의 부의장 겸 통합러시아당 의장이 참석할 예정이다.
김정은 북한 국무위원장은 열병식에서 이들과 나란히 서며 북중러 3국 연대를 과시할 가능성이 크다. 지난달 3일 베이징에서 열린 중국 전승절 80주년 열병식에서 시진핑 주석 양옆에 김 위원장과 푸틴 대통령이 선 것과 비슷한 모습이 재현될 수 있는 것이다.
다른 국가의 귀빈들도 평양에 속속 도착하고 있다. 통룬 시술릿 라오스 국가주석이 전날 도착해 김 위원장과 정상회담을 했고, 니카라과의 브렌다 로차 선거관리위원장, 발테르 소렌치누 브라질 공산당 전국부위원장, 녜수에 멩게 적도기니 민주당 제1부총비서 등도 평양에 당도했다. 베트남 1인자인 또 럼 공산당 서기장도 방북할 예정이다.
이번 열병식에서 김 위원장이 연설을 할지, 한다면 미국을 향해 어떤 메시지를 내놓을지도 주목된다. 최근 3번의 열병식에선 연설하지 않았지만, 해외 귀빈까지 참석하는 만큼 이번엔 연설할 가능성에 무게가 실린다.
열병식에 등장할 무기도 관심이다. 북한은 2018년 2월 건군절 70주년 때 ICBM 화성-14형과 화성-15형, 2023년 2월 건군절 75주년 때는 화성-18형을 공개하는 등 열병식을 신무기 쇼케이스로 활용해왔다. 이번에는 신형 대출력 고체엔진이 장착될 신형 ICBM 화성-20형을 공개할 수 있다는 관측이 나온다.
김 위원장의 딸 주애가 열병식에 모습을 보일지도 주목된다. 주애는 지난달 아버지의 방중에 동행하면서 후계자설에 힘이 실렸지만, 베이징에 도착할 때 외엔 모습이 전혀 포착되지 않았다.
박재림 기자 jamie@segye.com
