‘소년공’ 출신인 이재명 대통령이 4일 무역의날을 맞아 제조업·수출 현장을 지켜 온 산업 역군 90여명을 청와대 영빈관으로 초청해 점심식사를 함께했다. 이 자리는 조선·자동차·섬유·전자·기계·방산·해운 등 각 분야에서 경제 발전에 헌신해 온 이들을 재조명하고 노고에 감사를 전하기 위해 마련됐다.
우선 1973년 6월 9일 포스코가 제1고로(제철소에서 사용하는 원통형 가마)에서 첫 쇳물을 만들어 낼 당시 현장에서 핵심 역할을 담당했던 이영직 당시 포스코 토건부 차장이 행사장을 찾았다. 또 세계 첫 극지용 드릴십 건조에 참여해 대한민국 선박설계 명장 1호로 선정된 정운곤 엘엔지테크니컬서비스 실장, 포니와 에쿠스 등 34종의 자동차 모델 개발을 주도해 산업포장과 금탑산업훈장을 받은 이충구 연합시스템 경영고문(전 현대자동차 사장) 등도 참석했다.
1982년 대우어패럴에 입사한 구로공단 1세대 여성 노동자로 현재도 미싱사로 일하며 노동운동 등에 참여하고 있는 강명자 씨, 대를 이은 선박 도장 부자 백종현·백승헌 씨, 지상화기 17종의 국산화에 기여한 K-방산 명장 박정만 씨, 초기 파독 광부로서 현지 기술력을 국내에 전수한 심극수 씨 등도 함께했다.
이 대통령은 이날 오찬에서 이들의 현장 경험을 청취하고 자신의 소년공 시절 겪었던 일들에 관해서도 얘기를 나눴다. 특히 이 대통령은 “작년 12월 3일 이후 6개월간 우리가 전 세계의 주목을 받았다. 한반도에서 쿠데타가 일어났다고 하니 처음에는 ‘북한인가보다. 잘됐다’라는 반응이 나오다가도 ‘노스(북한) 아니고 사우스(남한)였어?’라며 놀라는 사람들이 있었다. 이를 평화롭게 이겨내고 다시 민주주의를 회복하는 과정을 보며 ‘역시 놀라운 나라 대한민국’이라는 평가도 나왔다”고 운을 띄웠다.
그러면서 이 대통령은 “그 근저에는 우리 산업·경제 역량이 자리하고 있다. 문화 역량도 다 경제력에서 나오는 것”이라며 “이 경제를 뒷받침하는 산업 역량이야말로 우리가 가진 힘 그 자체다. 그 속에 여러분이 있는 것”이라고 격려했다. 이어 “여러분이 이 나라를 위대하게 만든 영웅들”이라며 “이 나라의 미래가 어떻게 흘러갈지 아무도 모르지만, 그 중심에는 명확히 국민의 노력이 있고, 그 중심에 대한민국의 위대한 노동자와 기업인이 있는 것”이라면서 감사를 표했다.
김재원 기자 jkim@segye.com
이재명 대통령이 4일 청와대 영빈관에서 열린 산업 역군 초청 오찬 행사에서 참석자들과 박수치고 있다. 이번 행사는 무역의 날을 맞아 조선, 자동차, 섬유, 전자, 기계, 방산, 해운 등에서 대한민국 경제발전에 헌신해 온 산업 역군들을 재조명하고 그들의 노고에 대한 감사를 전하기 위해 마련됐다. 뉴시스
