선거 뇌물 수수 혐의로 경찰 수사를 받고 있는 강호동 농협중앙회장이 이번에는 농림축산식품부 특별감사에서 공금 낭비와 과도한 혜택을 지적받았다. 감사 결과에 따르면 강 회장은 하룻밤 200만원이 넘는 해외 5성급 호텔 스위트룸을 이용하고 연간 3억원이 넘는 추가 연봉을 수령한 것으로 드러났다.
농식품부가 8일 발표한 농협중앙회 특별감사 중간 결과에 따르면 강 회장은 숙박비를 지불한 5차례 해외 출장 모두에서 숙박비 상한을 초과해 집행했다. 상한 초과 금액은 총 4000만원에 달한다.
강 회장의 해외 출장 숙박비는 1박당 적게는 50만원, 많게는 186만원까지 상한선을 웃돌았다. 특히 상한보다 186만원을 더 지불한 경우에는 해외 5성급 호텔의 스위트룸에 투숙한 것으로 확인됐다. 해외 출장 시 하루 숙박비 상한이 250달러, 현재 환율 기준 약 36만원인 점을 고려하면 하루 200만원이 넘는 비용을 숙박비로 사용한 셈이다.
농식품부는 “농협중앙회장은 해외 출장 시 숙박비를 250달러 이내로 집행하되 특별한 사유가 있을 경우에만 실비 집행이 가능하지만, 특별한 사유를 명시하지 않은 채 상한을 초과한 사례가 다수 확인됐다”며 공금 낭비 행태라고 지적했다. 이에 상한 초과 금액을 환수하는 방안도 검토하고 있다.
또한 강 회장이 농민신문사 회장을 겸임하며 연간 3억원이 넘는 연봉을 추가로 받는 점도 과도한 특혜라는 지적이 나왔다. 강 회장은 비상근인 농협중앙회장으로 연간 4억원에 가까운 보수를 받는 동시에, 상근직인 농민신문사 회장을 맡아 연간 3억원이 넘는 연봉을 별도로 수령하고 있다. 퇴직 시에는 수억원대 퇴직금도 받는다.
2024년 국정감사 때도 성과급까지 합한 강 회장의 ‘8억원 연봉’이 도마 위에 올랐다. 강 회장은 지난해 농협중앙회에서 기본 실비와 수당 명목으로 3억9000만원을 받았다.
농식품부는 농협중앙회장이 관행처럼 농민신문사 회장을 겸임하면서 양쪽에서 거액의 연봉과 퇴직금(또는 퇴직공로금)을 받는 것이 적정한지 검토할 계획이라고 밝혔다.
이번 감사에서 내부 기구 구성 및 운영에 문제가 있다는 점도 밝혀졌다. 농협 이사회 인원은 농업인 단체 및 학계로부터 추천받아야 하지만 지금까지는 이 규정을 잘 지키지 않았다. 아울러 위력에 의한 성추행, 법인카드 사적 사용(업무상 배임) 등 임직원 범죄행위에 해당하는 사항은 인사위원회에서 고발 여부를 심의·결정하게 되어 있으나 이행하지 않았으며 고발 조치도 없었다. 물품 구매·용역 발주·각종 공사 때도 일반경쟁입찰이라는 원칙과 달리 퇴직자 단체가 출자한 특정 업체 등과 관행적으로 수의계약을 했음이 발견됐다.
농식품부는 여러 사안 가운데 농협 임직원 형사사건에 대한 변호사비 지급 의혹과 농협재단 임직원의 배임 의혹 등 2건은 추가적인 증거 확보 및 사실관계에 대한 형사적 판단을 구하기 위해 수사기관에 조사를 의뢰했다.
다만 이번 특별감사 과정에서 강 회장과 지준섭 부회장에게 대면 문답을 요구했지만, 이들이 거부했다고 밝혔다. 임직원 금품수수 및 청탁금지법 위반 의혹, 특정 업체에 대한 부당이득 제공, 계열사 부당인사 개입 의혹, 부당대출 의혹, 물품 고가 구입 등 비위 제보를 확인해 필요하면 수사를 의뢰할 계획이다.
현정민 기자 mine04@segye.com
