미국 중앙은행 연방준비제도(Fed·연준)가 18일(현지시간) 기준금리를 3.50∼3.75%로 동결했다.
연준은 이날 종료된 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 찬성 11표, 반대 1표로 기준금리를 이처럼 유지하기로 결정했다.
연준은 지난해 9월과 10월, 12월에 0.25%포인트씩 3차례 연속으로 기준금리를 내렸지만, 올해 들어선 지난 1월에 이어 연속으로 기준금리를 동결하고 있다.
연준은 발표문에서 “중동 상황(미국·이스라엘과 이란의 전쟁)의 전개가 미국 경제에 갖는 함의(영향)가 불확실하다”고 평가했다.
연준은 다만 올해말 기준금리의 중간값을 3.4%로 예측함으로써 지난해 12월 전망 때와 같은 수준을 유지했다.
이는 연준이 올해 안에 기준금리를 한 차례 내릴 수 있다는 의미로 해석되고 있다.
또한 제롬 파월 연준 의장이 임기를 마치는 오는 5월 이후에는 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령의 기준금리 인하 압박이 한층 거세질 가능성이 있다.
트럼프 대통령은 파월 의장의 후임으로 매파에서 전향한 비둘기파(통화 완화 성향)로 평가받는 케빈 워시 전 연준 이사를 지명한 상태다.
연준의 이번 결정으로 한국(2.50%)과 미국의 금리 차는 상단 기준으로 1.25%포인트를 유지하게 됐다.
노성우 기자 sungcow@segye.com
