월평균 임금이 500만원을 넘는 임금근로자의 규모와 비중이 관련 통계 작성 이래 가장 많아지면서 임금 격차도 커지고 물가 상승 우려도 높아지고 있다. 특히 고용 양대 산맥인 제조업에서는 4명 중 1명꼴이지만 보건·사회복지업에선 5%대에 그치는 등 격차가 큰 것으로 나타났다.
22일 국가데이터처 국가통계포털(KOSIS)과 지역별 고용조사에 따르면 지난해 하반기(10월) 임금근로자 2248만8000명 가운데 최근 3개월 월평균 임금(상여금 포함·세전)이 500만원 이상인 근로자는 371만3000명으로 집계됐다. 전체 임금근로자에서 차지하는 비중은 16.5%였다. 500만원 이상 임금근로자 규모와 비중 모두 2013년 관련 통계 작성 이후 최대치를 기록했다.
1년 전과 비교하면 500만원 이상 임금근로자는 29만6000명 늘었고, 비중은 1.1%포인트 높아졌다.
특히 산업별 격차가 컸다. 제조업(394만6000명) 가운데는 500만원 이상이 94만8000명으로 24.0%를 차지했다. 1년 전보다 비중은 2.3%포인트 높아지며 역대 최고치를 나타냈다. 300만∼400만원 미만은 28.0%, 400만∼500만원 미만은 16.2%였다.
반면 보건·사회복지업에서는 500만원 이상 근로자 비중이 5.4%에 그쳤다. 이 업종에서는 300만원 미만 임금 근로자가 75% 이상으로 압도적으로 많았다. 보건·사회복지업은 최근 고용시장을 떠받치는 대표 업종이다. 지난달 취업자 수가 1년 5개월 만에 전년 동월 대비 감소하는 데도 보건·사회복지업은 21만2000명 늘어 견조한 증가세가 유지됐다.
지난해 하반기 500만원 이상 비중은 금융·보험업 38.0%, 전문·과학 및 기술서비스업 35.8%, 정보통신업 34.8% 등에서 특히 높았다. 숙박·음식점업은 500만원 이상 비중이 1.4%에 그쳐 전 산업 가운데 가장 낮은 수준이었다.
이런 임금 상승이 물가 상승세를 부추길 수 있다는 우려도 나오고 있다. 이미 억대 성과급을 받게 된 반도체 공장이 있는 지역에서는 아파트 가격이 고공행진하는 중이고 고환율 등도 힘을 보태고 있어 정부 대책이 시급히 마련돼야 한다는 목소리가 높다.
