프리미엄 소파 브랜드 에싸(ESSA)가 이탈리아 하이엔드 가죽 브랜드와의 공동 연구개발을 통해 가죽 소파 경쟁력 강화에 나선다고 21일 밝혔다.
업체에 따르면 완성된 가죽을 수입하는 데 그치지 않고 원피 선별과 수급 단계부터 협업해 국내 소비자의 라이프스타일과 사용 환경에 맞는 가죽을 공동 개발하는 것이 핵심이다.
이러한 글로벌 연구개발 협력을 더욱 강화하기 위해 에싸는 최근 이탈리아 대표 가죽 브랜드인 크레스트레더(Crest Leather), 몽테벨로(Montebello) 등과 각각 업무협약(MOU)을 체결했다. 이전에도 해외 명품 브랜드와 협업해온 가죽 브랜드와의 이번 협약은 에싸가 수년간 이어온 가죽 소재 공동 연구개발을 공식적인 파트너십으로 확대했다는 데 의미가 있다. 에싸는 유서 깊은 이태리 가죽 브랜드와 긴밀하게 협력하며 국내 소비자에게 최적화된 가죽을 공동 개발해 왔으며 이번 MOU를 계기로 기술 교류를 더욱 확대해 나갈 계획이다.
그간 에싸는 축적된 소재 연구개발 역량을 바탕으로 가죽의 기능뿐 아니라 컬러와 질감, 표면 가공 방식까지 차별화해왔다. 자연스러운 광택을 살린 글로시 레더(Glossy Leather) ‘샤몬’과 ‘솔리테르’, 두 가지 컬러가 겹쳐 깊이 있는 표정을 구현한 투톤 레더(Two-tone Effect Leather) ‘프라우’와 ‘도블리스’ 등을 선보이며 국내 가죽 소파 시장에 내추럴 가죽 트렌드를 제안해왔다.
에싸 관계자는 “크고 깊은 엠보와 부자연스러운 가죽 패턴이 주로 팔리던 국내 가죽 소파 시장에 유럽의 하이엔드 가죽 트렌드를 도입한 것은 물론 높은 품질력의 내추럴 가죽 소재를 개발해 유행을 이끌었다. 이러한 부분들이 이탈리아 가죽 브랜드와 긴밀한 연구·개발을 이어오며, 가죽의 선별부터 가공, 품질 관리까지 직접 컨트롤했기에 가능했던 결과다. 상위 3% 품질의 유럽 원피를 에싸의 섬세한 기준으로 다시 한번 선별, ‘K등급’이라는 엄격한 기준으로 관리하고 천연 가죽 고유의 장점을 고스란히 살려 오직 에싸에서만 만나볼 수 있는 내추럴 가죽이 탄생했다."고 전했다.
이어 “하나의 가죽 아티클이 완성되기까지 태닝 과정에만 20여가지가 넘는 과정을 거치는 등 정교한 제작 과정을 통해 명품 브랜드와 동일한 가죽이 탄생하고 여기에 에싸의 직접 품질관리 QC까지 더해져 경쟁력 있는 고품질 가죽을 선보일 수 있게 되었다.”고 밝혔다.
특히 이번 협업을 통해 선보이는 에싸 가죽은 이태리 가죽 브랜드와 공동 연구 개발한 ‘필먼트 공법’이 적용됐다. ‘필먼트 공법’은 ‘염색 공정 시 최상급 원피를 친환경 충전물에 담가 가죽 내부의 섬유질을 고밀도로 채우는 공법’으로 이를 통해 탄탄한 조직 구조와 마치 살아 있는 생물처럼 뛰어난 촉감 및 탄성을 갖추게 된다. 내추럴 가죽 고유의 부드러운 유연성을 유지하면서 동시에 놀라운 탄성, 탄탄한 내구성까지 갖췄다는 점이 ‘필먼트 공법’ 가죽의 장점이다. 고밀도 내피 조직의 에싸 프라우(Prau), 도블리스(Doblis), 샤몬(Shamon), 솔리테르(Solitaire) 등은 마치 통가죽처럼 우수한 내구성을 지녀, 당김 및 터짐 현상이 최소화한 가죽이다.
에싸 관계자는 "원피 수급부터 정교한 제조와 완벽한 품질관리를 에싸가 직접 컨트롤 하는 것이 에싸만의 경쟁력”이라며, “세계 최고 수준의 가죽 브랜드들과 같은 목표를 가지고 끊임없이 함께 연구 개발하고 있다. 이번 MOU는 지금까지 이어온 협력을 공식적으로 더욱 공고히 하는 의미를 담고 있다. 앞으로도 소재 개발 초기 단계부터 글로벌 파트너들과 긴밀하게 협력해 국내 소비자들에게 더욱 완성도 높은 프리미엄 소파를 선보일 계획"이라고 밝혔다.
에싸는 이번 글로벌 협력 과정을 담은 브랜드 필름과 이탈리아 현지 가죽 브랜드 인터뷰 콘텐츠를 공식 유튜브와 홈페이지를 통해 공개했다. 또한 이를 기념하여 프리미엄 가죽 소파 최대 프로모션을 직영점, 백화점 전 지점에서 진행하고 있으며 에싸 자사몰에서도 8월부터 진행되는 스페셜 혜택을 확인해 볼 수 있다.
이탈리아 하이엔드 가죽 브랜드와의 공식 협력 체계를 갖추고 소재 개발 전 과정을 직접 관리하는 에싸의 전략이 국내 프리미엄 소파 시장의 소재 경쟁 구도를 어떻게 바꿔갈지 기대를 모으고 있다.
황지혜 기자 jhhwang@segye.com
