충남 홍성군 홍주성 일대에서 열린 홍성글로벌바비큐페스티벌의 실시간 최다 방문 인원은 지난달 31일 오후 7시 1만 8629명으로 기록됐다.
홍성군은 지난해 축제의 방문객 수가 정점을 찍으며 22만 명을 기록했던 2025년 11월 1일 실시간 최고 인원을 올해 10월 31일 오후 7시에 넘어섰다고 밝혔다. 다만 올해 방문객 집계 범위를 기존 반경 2km에서 반경 500m로 변경하고, 통신사 제공 공식 집계값을 그대로 발표하면서 지난해 22만 명의 약 35% 수준인 7만 7168명으로 공식 발표했다.
바뀐 기준에 따라 집계 면적은 기존의 1/16로 축소됐다. 통신사 기반으로 홍주성 반경 500m, 약 78만 5398㎡를 실시간 모니터링해 행사장 통제를 진행했고, 10월 31일 오후 7시 실시간 집계 인원은 1만 8629명을 기록했다.
할로윈을 맞아 대규모 인파가 몰린 서울 홍대와 집계 면적을 동일하게 환산한 비교에서도 홍성 축제장의 단위면적당 실시간 집계 인원이 홍대의 85.4% 수준으로 확인됐다.
홍성군은 박정주 군수의 현장 점검과 간부 공무원 단체대화방, AI데이터팀 활용을 통해 현장 대응을 하며 인파 상황을 신속하게 공유하고 안전관리를 했다고 설명했다.
박정주 홍성군수는 "지난해 하루 방문객 22만 명을 발표했던 날보다 올해 실시간 최고 인원이 많았지만, 하루 방문객을 8만 명 수준으로 발표한 것은 대한민국을 대표하는 축제로 만들기 위해 공신력이 가장 중요하다고 생각하기 때문"이라고 강조했다.
이어 "축제 성공은 방문객 수에 연연하지 않고 지역 상인과 농가에 얼마나 도움이 됐는지 살펴야 한다"며 "지역경제와 연결하는 축제 고도화의 성과를 내년에도 더욱 분명하게 보여드리겠다"고 말했다.
올해 축제에는 지역 외식업체가 참여하는 홍성 푸드존과 농축산물 판매 공간을 마련했다. 홍성상설시장 구이존과 명동상가 야시장 등을 연계해 지역 상권으로 전국에서 온 방문객들의 발길이 이어지도록 했다.
세종시에서 가족과 함꼐 왔다는 A씨는 "바비큐를 먹고 나서 주변 상가와 시장까지 구경했다. 흥겨운 분위기 속에서 다양한 음식을 맛볼 수 있어서 재미있었다"며 "공연도 다양하게 마련돼 있고 체험행사도 할 수 있어서 아이들과 함께 오길 잘했다는 생각이 들었다"고 말했다.
축제장에서는 홍성한우와 한돈을 활용한 바비큐부터 세계 각국의 음식까지 다채로운 먹거리를 만날 수 있다. 대관람차와 회전목마 등을 본딴 바비큐 시설에서 조리하는 모습도 볼 수 있다. 유명 셰프·인플루언서 바비큐존과 홍성 푸드존에서 각각의 개성을 담은 메뉴를 맛볼 수 있다.
먹거리 판매 현장도 인기를 끌었다. 배우 정준호가 운영 중인 골든킹 판매부스는 판매량이 급증해 추가 물량을 공급했고, 홍성군 홍보대사 이재욱 대표가 홍성한우를 활용해 선보인 피자알볼로 피자와 목동버거도 연일 완판 행진을 이어갔다.
지난해에 이어 홍성 푸드존 외식업체로 참여한 지역 업체인 동림갈비 관계자는 "지난해보다 매출이 약 30% 늘었다. 찾는 손님도 더 많아진 것으로 느껴져 축제 기간 많은 방문객이 올 것으로 기대된다"고 말했다.
1일 폐막하는 홍성글로벌바비큐페스티벌은 홍성군이 주최하고 홍주문화관광재단이 주관하는 행사로 홍성한우·한돈을 활용한 바비큐와 세계 먹거리, 공연과 체험, 전통시장·상점가 연계 프로그램을 운영한다.
홍성= 유동주 기자 ydj@segye.com
