이재명 정부의 초대 문화체육관광부 장관 후보자에 최휘영 놀유니버스 대표가 11일 지명됐다.
언론인 출신의 최휘영 놀(NOL)유니버스 대표는 국내 최대 온라인 포털 NHN 대표를 지낸 정보기술(IT)·관광 전문가다. 이재명 대통령의 공약인 ‘K 컬쳐 시장 300조원 시대’를 실현할 적임자로 꼽혔다.
문화체육관광부 출범 이후 민간 관광·여행업계 출신 장관으로는 처음이다.
최 후보자는 1964년 부산에서 태어나 서울에서 학창 시절을 보냈다. 경성고와 서강대 영어영문학과를 졸업했다.
지난 1991년부터 연합뉴스와 YTN 기자 생활을 하다 2000년 야후코리아에 합류해포털 뉴스 서비스 구축에 기여했다.
2016년에는 여행 플랫폼인 인터파크트리플을 창업해 운영했다. 현재 야놀자 플랫폼과 인터파크트리플을 합병해 탄생한 놀유니버스 대표이사로 재직 중이다.
2002년에는 네이버의 전신인 NHN으로 자리를 옮겼다. NHN 네이버본부 기획실장·이사 등을 역임하고 대표이사를 지내며 2000년대 네이버의 성장기를 이끌었다는 평가를 받는다. 대표 재임 기간에 매출액을 3배, 영업이익을 5배, 직원 수를 4배로 늘리며 네이버의 고속 성장을 이끌었다는 평가를 받는다.
최 후보자는 지난 2016년에는 초개인화 여행 플랫폼인 트리플을 창업해 150만건의 후기 빅데이터를 바탕으로 고객의 성향과 취향에 맞춘 여행 정보를 제공하는 플랫폼으로 키워냈다.
지난 2022년 인터파크 대표이사로 선임돼 야놀자 플랫폼과의 합병을 진두지휘했고, 지난해 합병기업인 놀유니버스의 공동대표로 취임했다.
강훈식 대통령비서실장은 “최 후보자는 기자와 온라인 포털 대표, 여행 플랫폼 창업자 등 다양한 분야의 경력과 경험을 보유하고 있다”며 “민간 출신의 전문성과 참신성을 기반으로 K-컬처 시장 300조 시대를 열겠단 대통령 구상을 현실로 만들 문체부 관광분야의 새로운 CEO”라고 말했다.
▲ 부산(61) ▲ 경성고 ▲ 서강대 영어영문학과▲ NHN 네이버본부 기획실장 ▲ NHN 네이버부문장 ▲ NHN 국내담당 공동대표이사·각자대표이사 사장 ▲ NHN 대표이사 사장 ▲ NHN 비즈니스플랫폼 대표이사 사장 ▲ 트리플 대표 ▲ 인터파크 대표이사 ▲ 인터파크트리플 대표이사 ▲ 놀유니버스 대표이사
이주희 기자 jh224@segye.com
