[세계비즈=한준호 기자] LG유플러스가 산항만공사(BPA)와 함께 스마트항만 구축을 위한 5G 네트워크를 도입해 하역장비, 물류창고 등 다양한 분야에 활용할 예정이라고 2일 밝혔다.
LG유플러스는 항만 생산성을 높이고 안전한 작업환경을 만들어가는 스마트·자동화 항만의 필수요소인 5G 기술을 국내에서 처음으로 부산에 도입하고 확대할 계획이다.
세계 유수의 항만들도 앞다퉈 스마트항만으로 변신하고 있기에 국내 항만 역시 경쟁력 제고가 필요한 상황이다. 정부는 2030년까지 항만 자동화·디지털화 사업을 추진하고 있는데, 이에 국내 스마트·자동화 항만 시장도 2017년 1000억원 규모에서 2024년에는 4배 늘어난 4000억원 규모로 성장할 것으로 전망한다.
이 밖에도 국내 컨테이너터미널 작업장 내 크레인에서 추락과 같은 안전사고가 발생할 위험은 항상 존재하고 있어 5G를 기반으로 한 안전 시스템 구축이 시급하다.
기존 항만을 스마트항만으로 업그레이드하는데 5G는 필수다. 원격제어 시스템 구축을 위해 유선망을 포설한다면 24시간 및 365일 운영해야 할 컨테이너터미널 운영을 일시 중지해야 하고, 광케이블로 인해 크레인의 작동반경이 제한되는 치명적인 단점이 있다. 반면 무선네트워크인 5G를 이용하면 별도 공사 없이 원격제어 시스템을 구축할 수 있다.
LG유플러스는 5G를 통한 항만 경쟁력 확보를 위해 2019년부터 동원부산컨테이너터미널, 서호전기, 고등기술연구원 등과 함께 산업통상자원부 R&D 과제를 통해 부산항의 신감만부두에서 야드크레인 원격제어를 위해 5G 네트워크를 적용, 검증한 바 있다. 이를 통해 LG유플러스만의 항만 물류 솔루션 제공경험과 노하우를 축적했다.
LG유플러스는 원격제어 환경을 마련하기 위해 5G와 저지연 영상전송 솔루션을 항만에 제공한다. 향후 원격제어 크레인 등에 활용하기 위한 5G는 부산항 신선대터미널과 광양항에 확대 구축하고, 5G를 기반으로 물류창고의 3방향 지게차와 AGV(무인운반차)도 확대 적용할 예정이다. 자동화된 노후 장비를 오래 사용해 운영기간도 늘릴 수 있고, 작업자가 퇴근한 시간에는 자동으로 다음날 배송할 물품을 전방에 배치해 작업환경을 크게 개선할 수 있다.
LG유플러스는 이러한 5G 통신과 원격제어 크레인은 더욱 효율적이고 안전한 스마트 자동화 항만의 시작이 될 것으로 기대하고 있으며, 5G인프라를 통해 향후 자율주행 야드트랙터, AI(인공지능) 영상분석, IoT(사물인터넷) 센서 및 드론 등과 같은 솔루션을 접목해 스마트항만 기반을 지속 확대할 수 있을 것으로 판단하고 있다.
서재용 LG유플러스 스마트인프라사업담당은 “LG유플러스의 5G 기술을 부산을 포함한 국내 항만에 성공적으로 정착할 수 있도록 협력사들과 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.
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