직장인은 아침 일찍 출근해서 오랜 시간 앉아 있고, 퇴근 후 앉거나 누워서 전자기기를 사용하다 잠드는 패턴을 대부분 갖고 있다. 이처럼 운동량이 부족하고 매일 장시간 앉아서 생활하는 경우 점차 건강이 악화되는데, 특히 근골격계 이상이 발생할 가능성이 높다. 이러한 생활패턴은 직장인 외 다양한 직업군에서도 나타나는 것으로, 대부분 잘못된 자세를 오랜 기간 유지하다 허리통증이나 체형이 틀어지는 등의 문제가 발생하고 있다.
중요한 역할을 하는 허리에 통증이 생긴다면 일상생활에 적지 않은 영향을 받을 수 있다. 걷거나 일어서는 등 일반적인 동작을 취할 때에도 통증이 생겨 신경이 쓰일 수 있고, 통증이 점점 심해지게 되면 가만히 앉아있는 것조차 힘들어질 수 있다.
몸의 중심인 허리에 통증이 생기면 일상생활에 지장을 받게 된다. 여기에 척추 퇴행이 진행되면서 허리 디스크로 이어질 수도 있다. 허리디스크는 척추 마디 사이에서 충격 완화 역할을 하는 추간판이 밀려나 주변 신경을 누르면서 통증을 유발하는 질환이다. 엉덩이부터 허벅지, 다리, 발바닥까지 저리고 당긴다. 증상이 심하면 대소변 장애나 하지 마비가 나타나기도 한다.
이영윤 안양 강녕한의원 원장은 “허리통증 초기 단계에는 쌓인 피로를 개선하는 것으로도 큰 효과를 볼 수 있다. 허리 주변 근육을 강화하면 증상의 재발 또한 막을 수 있다”고 설명한다.
그에 따르면 한의학에서는 허리디스크 치료에 한약치료, 침구 치료, 추나요법 등의 교정치료를 진행한다.
가장 대표적인 방식이 추나요법이다. '밀 추'에 '잡아당길 나'의 한자를 사용한 추나요법은 밀고 당기면서 신체의 밸런스를 바로잡는 한방수기요법이다.
이 원장은 “양(陽)의 요소인 기능과 음(陰)의 요소인 구조를 중시하는 한의학에서는 추나요법을 통해 사고 충격으로 손상된 근육과 인대의 긴장을 풀어주고 몸의 균형을 바로잡는다”고 설명했다.
이어 “환자의 체질에 따라 알맞은 방법이 달라질 수 있기 때문에, 치료 전에 미리 자신의 몸 상태와 체질을 정확하게 진단받는 것이 선행돼야 한다”며 “디스크 환자의 경우, 진행 정도에 따라 치료법이 달라질 수 있기 때문에 이를 미리 확인하는 것이 바람직하다. 허리에 질환을 앓고 있는 이들은 치료와 함께 평소 바른 자세를 유지할 수 있도록 생활습관을 교정하고 비만인 경우 체중을 줄이는 것도 건강에 도움이 될 수 있다”고 덧붙였다.
정희원 기자 happy1@segye.com
