“안정적 전략광물 공급망 구축으로 한국과 미국의 경제안보 성공 모델을 만들겠다.”
최윤범 고려아연 회장이 29일 경주예술의전당에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 한미 최고경영자(CEO) 비즈니스 라운드 테이블에서 양국 정부 관계자와 기업인들을 상대로 전략 광물 분야에서 고려아연의 역할과 의미 등을 설명했다.
최 회장은 “오늘날 중국이 전략 광물을 무기화하는 현실을 마주하며 자유 시장에 대한 신뢰와 자유 무역의 황금기가 쉽게 돌아오지 않을 것임을 깨닫는다”며 “아쉬운 일이지만 미국과 동맹국이 협력을 강화하고 더욱 견고한 공급망을 구축할 기회”라고 말했다.
비철금속 분야 세계 1위 기업을 성장한 고려아연은 아연, 연, 동 등 기초금속과 금, 은 등 귀금속은 물론 안티모니와 인듐, 비스무트, 텔루륨 등 전략 광물로 불리는 희소금속을 생산해 공급망 핵심 기업으로 주목받고 있다. 지난 6월에는 중국의 수출 통제를 받는 전략 광물 안티모니를 미국에 직접 수출해 미국 방산업체에 공급하기도 했다.
지난 8월말 한미정상회담 당시에는 최 회장이 경제사절단으로 방미해 세계 1위 방산 기업인 록히드마틴에 전략광물 게르마늄을 공급하는 양해각서를 체결했다. 최근에는 전략 광물인 갈륨 생산 계획을 밝히기도 했다.
최 회장은 “50년 넘게 중국에 의존하지 않는 공급망을 구축해 비철금속 분야에서 글로벌 리더십을 확립한 고려아연은 한미 양국이 공동으로 직면한 전략 광물 문제 풀 수 있는 거의 유일한 대안을 갖고 있다고 생각한다”며 “사명감을 갖고 진지하게 이 과제를 해결할 것”이라고 강조했다.
박재림 기자 jamie@segye.com
