과거에는 치아교정 치료가 주로 청소년을 대상으로 이뤄졌지만, 최근에는 성인과 중장년층에 이르기까지 상담 범위가 넓어지고 있다.
예전에는 눈에 띄는 교정장치로 인한 심리적 부담과 치료 과정의 불편함 때문에 치료를 망설이는 경우가 많았으나, 최근에는 눈에 잘 띄지 않고 일상생활을 유지할 수 있는 다양한 교정 치료법이 등장하며 선택의 폭이 한층 확대되고 있다.
대표적인 방법 중 하나가 투명 교정장치인 인비절라인이다. 인비절라인은 투명한 재질의 장치를 이용해 단계적으로 치아를 이동시키는 교정 치료다. 장치가 거의 드러나지 않아 심미적인 부담이 적다. 또한, 식사나 구강 위생 관리 시 자유롭게 착탈할 수 있다. 이렇다보니 잦은 병원 방문이 어려운 경우에도 유용한 치료법이다.
박소현 해운대 서울바른현치과 원장은 “최근 중장년층에서도 건강한 구강 상태 유지와 자신 있는 미소를 위해 교정 치료를 고려하는 사람이 증가하고 있다”며 “교정 치료 중에도 평소의 생활 방식을 유지할 수 있느냐가 치료 선택에서 중요한 판단 기준이 되고 있다”고 밝혔다.
그러나 모든 환자에게 투명 교정이 적합한 것은 아니다. 부정교합의 유형, 치아 이동 방향, 주변 조직의 상태 등에 따라 브라켓 교정이 보다 효과적일 수 있다. 따라서 정확한 진단과 함께 의료진과의 충분한 상담을 통해 본인에게 가장 적합한 교정 방법을 결정하는 것이 매우 중요하다.
아울러 치아교정은 단순히 치아의 배열을 바꾸는 치료에 국한되지 않는다. 구강의 기능 회복과 건강 증진, 더 나아가 일상생활의 편안함까지 종합적으로 고려해야 한다.
박소현 원장은 “투명 교정은 치료 중 예상치 못한 치아 이동이 발생할 수 있으며, 장치 착용에 대한 환자의 협조 정도에 따라 치료 방향이 달라질 수 있다”며 “필요에 따라 추가 장치나 보조 치료가 함께 이루어져야 하는 경우도 있으므로 의료진과의 지속적 소통과 관리가 필수”라고 강조했다.
정희원 기자 happy1@segye.com
