오십견은 어깨 통증과 함께 팔을 들어 올리거나 뒤로 돌리는 동작이 점차 어려워지는 질환이다. 일반적으로 중년층에서 흔히 발생하는 것으로 알려져 있으나 다양한 연령대에서도 나타날 수 있다.
초기에는 단순한 어깨 통증으로 시작되는 경우가 많아 방치되기 쉽지만, 시간이 지나면서 어깨 관절의 가동 범위가 점차 감소해 세수, 옷 입기, 머리 감기 등의 일상 동작에도 불편이 생길 수 있다.
의학적으로 오십견은 ‘유착성 관절낭염(adhesive capsulitis)’으로 분류된다. 어깨 관절을 둘러싼 관절낭에 염증과 섬유화가 진행되면서 관절낭이 두꺼워지고 유착이 발생해 관절이 점차 굳는 질환이다. 이로 인해 스스로 움직이는 능동적 운동뿐 아니라 타인이 도와 움직이는 수동적 운동 범위까지 함께 감소하는 경우가 많다.
통증은 어깨 바깥쪽보다 관절 깊은 부위에서 느껴지는 경우가 많으며, 특정 방향으로 움직일 때 심해지거나 야간 통증으로 이어지기도 한다. 다만 회전근개파열, 석회성건염 등 다른 어깨 질환과 증상이 유사할 수 있어 통증 양상과 관절 운동 범위를 함께 평가하는 감별 진단 과정이 중요하다.
오십견 치료는 질환의 진행 단계와 관절 기능 저하 정도에 따라 달라진다. 초기에는 약물치료, 주사 치료, 재활 운동 등 보존적 치료를 우선 시행하며 통증 조절과 관절 운동 범위 회복을 함께 목표로 한다.
보존적 치료에도 관절 운동 제한이 지속되거나 관절낭 유착이 심한 경우에는 관절경적 관절낭 유리술을 고려할 수 있다. 이는 관절 내부에서 유착된 관절낭을 절개·유리해 관절 움직임을 제한하는 구조적 원인을 해소하는 치료 방법이다.
한편 어깨 관절의 퇴행성 변화나 광범위한 구조적 손상이 동반된 경우에는 상태에 따라 인공관절 치환술 등의 수술적 치료가 함께 고려되기도 한다.
김방현 세종시 서울현병원의 원장(정형외과 전문의)은 “오십견은 단순히 통증 강도만 볼 것이 아니라 관절낭 상태와 실제 기능 제한 정도를 함께 평가해 치료 방향을 결정하는 것이 중요하다”며 “증상이 장기간 지속되거나 움직임 제한이 심해질 경우 정확한 진단과 적절한 치료 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다”고 말했다.
정희원 기자 happy1@segye.com
