여름방학은 성장기 자녀의 치아교정을 계획하기에 최적의 시기다. 학업 부담이 줄어들면서 교정장치 적응과 신속한 치료 시작이 가능하기 때문이다. 특히 장치 사용에 대한 협조가 중요한 치아교정에서 방학은 꾸준한 관리와 적응력을 높일 수 있는 좋은 환경을 제공한다.
하지만 교정장치 착용에 따른 불편함과 미용적 부담으로 치료를 망설이는 학부모가 적지 않다. 이로 인해 부정교합이나 삐뚤어진 치아를 방치하면 음식물 끼임과 칫솔질 어려움으로 충치나 잇몸 질환 발생 위험이 커질 수 있다.
부정교합 치료시기는 개인마다 상이하나, 성장기 자녀에게 치아 배열이나 교합 이상이 있다면 교정 치료는 조기에 시작하는 게 구강 건강 유지에 유리하다.
최근에는 속칭 ‘투명교정 장치’로 불리는 ‘인비절라인 퍼스트’가 성장기 치아교정의 대안으로 주목받고 있다. 탈착이 가능해 식사와 양치질이 편리하고, 장치가 눈에 잘 띄지 않아 심미적 부담을 크게 줄여준다.
박소현 해운대 서울바른현치과 원장은 “인비절라인 퍼스트는 아이의 성장 단계와 치열 상태를 정확히 진단한 후 맞춤 치료 계획을 수립해 성장기 교정에 효과적으로 사용할 수 있는 방법”이라며 “여름방학을 계기로 상담 문의가 크게 증가한다”고 전했다.
다만 성장기 치아교정은 단순히 치아 배열만 바로잡는 치료가 아니라, 턱의 성장과 교합 발달을 함께 고려하는 복합적인 과정이다. 특히 유치와 영구치가 공존하는 혼합치열기에는 영구치가 맹출할 공간을 확보하고 올바른 치열을 유도하는 것이 중요하다. 자녀의 성장과 구강 상태에 최적화된 맞춤형 교정 계획을 세워야 지속 가능하고 효과적인 결과를 기대할 수 있다.
박 원장은 “여름방학은 치아교정 시작에 최적의 시기일 뿐만 아니라, 성장기 교정의 세밀한 부분까지 꼼꼼히 점검해야 하는 중요한 시기”라며 “위턱과 아래턱이 균형 있게 자라고 있는지, 골격의 부조화가 없는지 먼저 확인해야 한다”고 말했다.
이어 “환자마다 성장 단계와 구강 구조가 다르기 때문에, 개별 특성에 맞춘 치료 시기와 방법을 정확히 파악하는 것이 교정의 장기적인 안정성과 구강 건강 유지에 필수”라고 강조했다.
정희원 기자 happy1@segye.com
