LG전자는 AI 데이터센터(AIDC)에 최적화된 맞춤형 터보 칠러 신제품인 ‘공랭식 무급유 인버터 터보 칠러'를 선보인다고 20일 밝혔다. 이 회사는 스크류 칠러보다 더 큰 대용량 제품인 터보 칠러 출시로 AIDC 냉각 포트폴리오를 한층 강화했다.
신제품은 AIDC의 원활한 운영에 필수적인 ▲전력 소모 및 총소유비용(TCO) 절감 ▲글로벌 ESG·탄소 규제 대응 ▲데이터센터 조기 가동 및 유연한 증설 수요 해결에 초점을 맞춘 게 특징이다.
우선 터보 칠러 신제품엔 LG전자가 자체 개발한 ‘무급유 마그네틱 베어링 기술’이 탑재됐다. 전자기력으로 회전축을 공중에 띄우는 자기부상 방식이라 기계적 마찰 손실이 없고 성능은 향상된다. 윤활유(오일)를 사용하지 않아 오일 순환 펌프와 배관 설비가 필요 없고, 열교환기 내부에 기름막이 생겨 냉각 효율이 떨어지는 현상도 발생하지 않는다.
덕분에 신제품은 칠러의 실제 운영효율을 좌우하는 부분 부하 효율(NPLV)이 기존 데이터센터에 많이 활용되고 있는 인버터 스크류 칠러 대비 20% 이상 높다. 압축기 수명 연장, 오일 교체나 필터 관리 등 정기 점검에 소요되는 유지보수 비용 절감, 가동 중단(다운타임) 리스크 최소화 또한 강점이다.
LG전자는 외기 온도가 낮은 간절기와 동절기에 압축기를 가동하지 않고 자연 순환하는 ‘냉매 프리쿨링’ 기술을 신제품에 적용했다. 칠러 구동 시 전력 소비의 80% 이상을 차지하는 압축기의 가동을 멈추고 외부 냉기로 응축된 냉매가 스스로 순환하며 열을 식히는 방식으로, 불필요한 전력 소모를 막아준다. 물을 이용한 기존 프리쿨링 방식보다 연간 전력 소비량을 약 30% 추가 절감할 수 있어, 데이터센터의 핵심 지표인 ‘전력효율지수(PUE)’를 개선한다.
LG전자는 신제품에 기존 R-134a 냉매 대비 GWP가 50% 이상 낮은 R-513A 냉매를 적용해 글로벌 냉매 규제 대응성도 높였다. 최근 북미와 유럽 등 글로벌 시장의 환경 규제가 강화되는 추세 속에, AIDC 시장의 최대 고객인 글로벌 하이퍼스케일러들의 엄격한 ESG 기준을 선제적으로 충족했다고 회사 측은 설명했다.
LG전자는 신제품에 데이터센터의 빠른 가동과 유연한 확장을 돕는 ‘하이드로닉 모듈러’ 기술을 도입했다. 현장에선 마치 레고 블록을 맞추듯 칠러 본체와 컨테이너 모듈을 연결만 하면 즉시 가동할 수 있어 공사 기간을 줄일 수 있다. 또 표준화된 모듈을 필요한 만큼 추가로 연결할 수 있어, 데이터센터의 증설 계획에 맞춰 유연하게 시설 투자를 진행하는 것도 가능하다.
이재성 LG전자 ES사업본부장 사장은 “이번 신제품은 압도적 효율부터 모듈러 기반의 신속한 현장 구축 역량까지 AI 데이터센터 고객이 필요로 하는 모든 가치를 집약한 솔루션”이라고 강조했다.
오현승 기자 hsoh@segye.com
