미국 도널드 트럼프 행정부가 외국에서 수입한 부품으로 자국에서 자동차를 만드는 기업들의 부품 관세 부담을 2년간 한시적으로 줄이기로 했다. 트럼프 행정부의 자동차 관세 정책이 후진을 거듭하면서 현대자동차∙기아는 물론 국내 자동차 부품 업계도 부담을 한결 덜게 될 전망이다.
30일 백악관에 따르면 트럼프 대통령은 이날 미국에서 완성한 자동차 가격의 15%에 해당하는 부품에 대해서는 사실상 25% 관세를 적용하지 않는다는 내용의 포고문에 서명했다. 트럼프 대통령은 포고문에서 자동차 제조사가 미국에서 조립한 자동차 가치의 15%에 해당하는 부품에 대해 25% 관세를 1년간 부과하지 않고, 그다음 해에는 10%에 해당하는 부품에 대해 역시 해당 관세를 없애라고 지시했다.
트럼프 대통령은 주요 자동차 업체 대표들의 의견을 받아들여 이러한 결정을 내린 것으로 알려졌다. 앞서 트럼프 행정부는 지난 4월3일부터 수입 자동차에 25% 관세를 부과했다. 오는 3일부터는 자동차 부품으로도 관세 부과를 확대할 예정이었다. 현지 자동차 업계에서는 부품 관세까지 중첩 적용되면 부품 조달 비용이 급등해 생산 차질과 소비자 가격 인상으로 이어질 것이라고 볼멘소리를 냈다. 또 업체들은 미국에 완전한 공급망을 구축하는 데 시간이 걸린다고 호소했다. 이에 트럼프 대통령은 업체들에 관세에 적응할 시간을 주는 대신 미국에 무엇을 줄 수 있는지 물었고, 미국과 외국의 자동차 업체들은 수만개의 일자리 창출과 생산 확대, 생산라인 증설, 신규 공장 등을 약속한 것으로 알려졌다.
또 트럼프 행정부는 부품 관세는 다른 품목별 관세와 중첩해서 부과하지 않기로 했다. 트럼프 대통령은 이날 별도 행정명령에서 자동차와 자동차 부품 관세, 캐나다와 멕시코에 부과한 관세, 알루미늄 관세, 철강 관세는 중첩되지 않는다고 밝혔다. 특정 제품이 두 개 이상의 관세에 해당할 경우 자동차와 자동차 부품 관세를 가장 우선해서 적용하고, 그다음 캐나다와 멕시코 관세를 적용하도록 했다.
트럼프 행정부가 자동차·부품 업계의 관세 부담을 낮추면서 국내 자동차 부품 업계와 완성차 업체들은 한숨 돌렸다. 특히 현대차∙기아는 이미 미국 앨라배마와 조지아에 공장을 운영 중이어서 부품 관세 면제 혜택을 누릴 것으로 보인다.
한편 산업통상자원부는 미국 무역대표부(USTR)와 함께 트럼프 2기 행정부의 관세 조치와 관련한 실무급 협의를 시작했다. 산업부는 30일부터 이틀간 미국 워싱턴 D.C.에서 미국 USTR과 함께 미국 정부의 관세 조치 관련 기술협의를 개최한다.
이번 기술협의는 지난 24일 열린 한미 2+2 통상협의와 산업부와 USTR 간 장관급 협의에 따른 후속 조치다. 당시 양측은 오는 7월 8일 협상 시한까지 이른바 ‘7월 패키지’를 만들자는 데 공감대를 형성하고, 양자 간 협의의 기반을 마련했다.
기술협의 실무 총괄을 맡은 장성길 산업부 통상정책국장은 “이번 기술협의를 통해 미국 정부의 관세 조치 관련 협의의 윤곽을 확정할 예정”이라며 “국익을 최우선으로 하는 방향으로 기술협의 등에 적극적으로 참여해 우리 기업의 피해를 최소화하기 위하여 노력하겠다”고 밝혔다.
이정인 기자 lji2018@segye.com
