정청래 더불어민주당 대표가 22일 6·3 지방선거를 앞두고 조국혁신당을 향해 합당을 전격 제안하자 조국 조국혁신당 대표가 “국민의 마음과 뜻이 가리키는 방향에 따라 논의하고 결정할 것”이라고 화답했다.
앞서 정 대표는 이날 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “조국혁신당에 제안한다. 우리와 합치자”며 “합당을 위해 조속히 실무 테이블이 만들어지길 바란다”고 제안했다. 6·3 지방선거를 앞두고 호남 등 지지 기반이 겹치는 지역에서 더불어민주당과 조국혁신당의 경쟁 구도가 형성된 와중에 던져진 합당 제안이다.
정 대표는 조국혁신당을 향해 “이재명 정부 출범을 위한 대선을 같이 치렀다. 이번 6·3 지방선거도 같이 치렀으면 좋겠다”며 “이재명 정부의 성공, 지방선거의 승리가 시대 정신이며 민주당과 혁신당이 추구하는 시대정신이 다르지 않기에 6·3 지방선거를 따로 치를 이유가 없다”고 강조했다. 그러면서 “민주당과 혁신당이 이제 시대정신에 입각해 이재명 정부의 성공이라는 공동 목표를 위해 원팀으로 같이 뛰어야 한다. 혁신당의 화답을 기다리겠다”고 말했다.
이에 조 대표는 이날 전북 전주시 당사에서 열린 현장 최고위원회의에서 “어제 늦은 오후 정 대표를 만나 오늘의 발표 내용을 전달받았다. 갑작스럽지만 제안의 무게가 결코 가볍지 않기에 최고위원분들과 함께 숙고했다”며 “조국혁신당은 정 대표님이 언급한 이재명 정부의 성공과 정권 재창출이라는 목표에 전적으로 동의한다”고 밝혔다.
이어 “두 시대적 과제를 모두 실현할 수 있는 최선의 길이 무엇인지 국민과 당원의 목소리를 경청하겠다”며 “의원총회와 당무위원회의 조속한 개최를 지시했다”고 설명했다. 또 “결과가 나오는 대로 국민께 보고 올리겠다”며 “이 모든 과정에서 당 대표로서 책임을 다하겠다”고 덧붙였다.
오현승 기자 hsoh@segye.com
