최상목 부총리 겸 기획재정부 장관이 아시아 주요국이 선거 전에 통상 협상을 마무리 짓기를 원한다는 스콧 베선트 미국 재무부 장관 발언을 두고 미국 국내를 향한 발언으로 이해했다고 말했다.
최 부총리는 30일 국회 기획재정위원회 전체회의에서 “나도 어제 발언을 보고 당황해서 원문을 찾아보니 그렇게 돼 있어 100일 취임 기자회견에서 국내용으로 얘기했구나, 라고 이해했다”며 이같이 밝혔다.
베선트 장관은 전날 도널드 트럼프 대통령 취임 100일 경제 성과 브리핑에서 한국의 6·3 대선, 일본의 7월 참의원 선거 등 아시아 국가들의 주요 정치 일정 탓에 협상 타결이 늦어질 가능성에 “이들 국가의 정부는 선거 전에 무역협정의 틀을 마련해 미국과의 협상을 성공적으로 진행했다는 것을 보여주기 위해 선거 전에 무역 협상의 기본 틀을 마련하는 것을 원하고 있다”고 말했다.
이에 기재부는 보도 설명자료를 통해 정부는 한미 통상 협의시 대선 전에 협상을 마무리하기를 원한다고 언급한 바 없다고 밝힌바 있다. 이어 서두르지 않고 절차에 따라 미국과의 협의를 진행한다는 입장에 변함이 없으며 미국 재무부에 발언 배경을 요청했다고 덧붙였다.
이날 최 부총리도 재차 사실이 아니라고 강조했다. 미국과의 통상 협의를 서두른다는 지적에는 “서두른 게 아니라 90일 유예를 받았기 때문”이라며 “속도가 빠르지 않다. 대선 전에 어떤 결론을 내릴 이유가 없다”고 말했다.
박재림 기자 jamie@segye.com
