여성에게 자궁근종은 언제 찾아올지 모르는 존재다. 자궁근종은 자궁의 평활근에 생기는 양성종양으로 생명에는 큰 영향이 없지만 발생 시 다양한 불편함을 느낄 수 있어 적극 치료가 권장되는 여성질환으로 꼽힌다.
특히 질환을 오래 방치해 근종의 크기가 커진다면 방광과 직장에 유착될 가능성도 있어 유의해야 한다.
국민건강보험 통계에 따르면 국내에서는 해마다 자궁근종 질환을 겪는 이들이 증가세를 보이고 있다. 지난 2020년 기준 국내 자궁근종 진료인원은 51만 5천여 명에 달한다.
기경도 민트병원 여성의학센터장(산부인과 전문의)는 “해당 질환은 당장 생명에 위협을 주진 않아 증상이 없다면 수술 등의 처치를 바로 할 필요는 없지만 부정적인 증상이 보인다면 빠른 치료가 필요하다고” 말한다.
기 센터장은 생리과다, 생리통, 골반통, 빈혈, 빈뇨, 부정출혈 등을 위험 신호로 인식한다. 기경도 여성의학센터장은 “자궁근종은 다양한 치료가 있지만 가장 대표적인 치료는 근종 절제술이다”며 “자궁 전체를 절제하는 대신(자궁적출술) 자궁에 자란 혹만 수술로 제거하는 치료”라고 말했다.
과거의 치료는 주로 개복 후 근종을 제거하는 방식으로 부담이 컸지만 최근에는 배꼽으로 진입하여 복강경 장비를 활용하는 복강경 수술이 선호도가 높다.
로봇수술로도 복강경 수술이 가능하다. 로봇수술은 의료진이 콘솔이라 불리는 조종석에 앉아 3차원 영상을 보면서 로봇장비에 연결된 카메라와 팔을 직접 조종하여 치료하는 방법이다.
로봇수술의 장점인 병변으로의 접근성과 높은 카메라 해상도를 통해 확실하게 병변을 파악하고 치료하기 때문에 부작용이 더 적다. 육안의 10배 이상의 고해상도 3차원 영상이 구현되고 깊이감이 느껴져 일반 복강경보다 더 안전한 술기가 가능하다.
기경도 여성의학센터장은 “로봇수술의 장점으로는 의료진의 손 떨림을 최소화해 병변 주변 근육·혈관·신경 손상을 줄일 수 있고 일반 개복수술보다 피부 절개 범위가 작아 출혈과 통증이 덜해 염증이나 유착 등 수술 후 부작용도 적은 편이다”고 말했다. 이어 “다만 비용이 일반 복강경에 비해 고가이므로 로봇수술이 필요하거나 권장되는 고난도 수술, 임신계획이 있는 환자 등에서 신중한 접근이 필요하다”고 덧붙였다.
정희원 기자 happy1@segye.com
